L'information au consommateur n'est pas un luxe mais une nécessité. Les études démontrent soit que trop souvent, le consommateur ne comprend pas le contenu de l'information soit que celle-ci n'a pas l'effet escompté. C'est un fait reconnu que dans nos sociétés modernes "développées", l'individu est exposé à une quantité d'information incomparablement supérieure à celle d'il y a quelques décennies.

Le projet FLABEL (Food Labelling to Advance Better Education for Life - Etiquetage alimentaire pour propager une meilleure éducation pour le vie) est coordonnée par EUFIC (European Food Information Council).FLABEL est un projet de trois ans, géré par EUFIC, un consortium de grandes compagnies alimentaires multinationales financé par la Commission européenne.

L’objectif du projet est de faire une large recherche européenne sur le fonctionnement actuel de l’étiquetage nutritionnel et de pouvoir proposer à la fin du projet, des formes d’étiquetage nutritionnel plus claires, plus transparentes et plus compréhensibles. En somme, plus utiles pour les consommateurs dans leur recherche d’une alimentation plus saine et équilibrée.

Les partenaires de ce projet sont: sept centres de recherche universitaires, une grande compagnie de distribution, L’Union européenne des petites et moyennes entreprises (UEAPME), EUROCOOP (dans sa fonction d’entreprise de distribution coopérative surtout) et finalement la COFACE, la seule organisation des familles consommatrices.

Résultats finaux du projet

Malgré une bonne compréhension et la prévalence d’informations nutritionnelles sur les étiquettes des produits alimentaires en Europe, le manque de motivation et d’attention des consommateurs entrave l’impact positif des étiquettes sur le choix des aliments.

Le projet s’accompagne de recherches innovantes sur le comportement des consommateurs et l’étiquetage alimentaire et constituera une ligne directrice pour la recherche, l’industrie et les décideurs politiques.

L’utilisation de l’étiquetage alimentaire et de ses effets réels sur la composition du panier de la ménagère sont généralement inconnus. En outre, les différents formats déjà proposés (tableau des valeurs nutritionnelles, codes couleurs de type feux de circulation, Quantités journalières recommandées (QJR), logos Santé, etc.) peuvent être à l’origine de différentes réactions. Le projet FLABEL visait donc à examiner en détail tous les aspects, depuis la disponibilité des étiquettes jusqu’aux effets sur l’apport alimentaire.

Dans le cadre d’un audit européen sur l’étiquetage alimentaire effectué dans 84 magasins de détail, plus de 37.000 produits répartis en cinq catégories (biscuits sucrés, céréales petit déjeuner, plats froids préemballés, sodas gazeux et yaourts) ont été examinés.

Le projet FLABEL a révélé que les emballages alimentaires attiraient l’attention visuelle des consommateurs pour une très courte durée: le consommateur est attentif aux informations des étiquettes alimentaires pendant 25 à 100 millisecondes.

Cette durée a été mesurée par des appareils perfectionnés. Ces résultats ont été présentés les 24-25 novembre 2011 lors de la conférence finale du projet. Le consortium FLABEL comprend 13 partenaires issus de 8 pays et allant des experts universitaires aux détaillants, aux représentants de PME et aux organisations sans but lucratif, dont la COFACE.

Neuf organisations de la COFACE ont participé au projet:

KFO, Autriche
Gezinsbond, Belgique
Women and Mothers Against Violence, Bulgarie
Pancyprian Organisation Polyteknon, Chypre
Väestöliitto, Finlande
Kendro Oikoyenias Kai Pediou-KMOP, Grèce
Family Initiative, Slovenie
CEACCU, Espagne et ASGECO, Espagne