Ce document est constitué de deux parties très distinctes, à la fois quant à la forme et quant au fond.

La première partie est la retranscription quasi-littérale d’un petit livret de souvenirs que Joseph Gilles a écrit plusieurs années après qu’il eût quitté la Présidence de la COFACE. Le livret date de juillet 2000 alors que J. Gilles acheva son mandat de Président en décembre 1987. Le style en est familier, léger avec une touche d’humour ou d’humeur parfois. Le texte en a été relu par certains de ses anciens collaborateurs et ce qui était formulé à la première personne mis à la troisième. Certains passages ont été raccourcis ou légèrement adaptés. Mais c’est certainement un texte de J. Gilles.

La deuxième partie est très différente. Il s’agit plus d’un rappel du contexte politique et institutionnel européen dans lequel la COFACE s’est développée, surtout à partir de 2000, avec parfois une plongée dans le passé pour pouvoir mieux éclairer l’évolution. L’auteur de cette deuxième partie est principalement William Lay, qui est de plus en plus considéré comme la mémoire vivante de la COFACE, car non seulement a-t-il connu le passage entre la période Gilles et l’après-Gilles, mais il est toujours en fonction et vit tous les jours les développements européens.